浮気は遺伝子に刻まれた生存戦略

「不満がないのに浮気する」という美しき矛盾

誰もが羨むような「おしどり夫婦」や、SNSで幸せを振りまく完璧なカップル。

そんな彼らがある日突然、ドロドロの不倫劇で破局を迎える――。

「あんなに仲が良かったのに、なぜ？」と周囲は困惑するが、実はこれ、科学の世界では「よくある話」なのだ。

従来の心理学では、浮気は「現在の関係への不満」や「パートナーへの怒り」が原因だと考えられてきた。

しかし、最新の研究はその常識を真っ向から否定している。

浮気をした人の約56%が「自分たちの関係は幸せだった」と回答しているという驚愕のデータが存在するのだ。

要するに、最高級のフルコースを毎日食べている人間が、突然「刺激」を求めて道端の怪しいスナック菓子に手を出すようなものだ。

一体、私たちの脳の中で何が起きているのか？

その鍵は、愛の深さではなく「脳の拡張欲求」にあった。

• 浮気の原因は「不満」ではなく、自己を広げたいという「自己拡大」の欠如である。
• 脳は安定を「停滞」と認識し、ドーパミンを出すために新しい自分を探し始める。
• 関係を維持する秘訣は、相手を変えることではなく「二人で未知の体験」をすることだ。

科学者が追った「退屈という名の魔物」

心理学者たちは、長年一つの謎に頭を抱えていた。

「性格も良く、パートナーを愛している人間が、なぜリスクを冒してまで裏切りに走るのか？」

この謎を解くため、研究チームは数千人規模の追跡調査と、最新の脳科学的手法を用いた「愛の解剖」を敢行した。

彼らが注目したのは、心理学の重鎮アーサー・アロン博士らが提唱する「自己拡大モデル（Self-Expansion Model）」だ。

人間には、知識、経験、アイデンティティを常に広げ続けたいという、呼吸と同じくらい根源的な欲求がある。

恋愛の初期、私たちは相手を通じて新しい世界を知り、自分が急速にアップデートされていく感覚に酔いしれる。

しかし、付き合いが長くなり、相手の行動が100%予測可能になると、この「自己拡大」のプロセスがピタリと止まってしまう。

科学者たちはこれを「関係のデッドゾーン」と呼ぶ。

このゾーンに入ると、脳は「生存のための学習が止まった」と判断し、強制的に外部へ刺激を求めるアラートを鳴らし始めるのだ。

脳内の「ドーパミン工場」が暴動を起こす

実験の結果、衝撃的な事実が判明した。

幸せな関係にある人であっても、日常がパターン化している場合、脳内の報酬系（ドーパミン経路）の反応が著しく鈍くなるのだ。

これは、大好きなゲームも全クリアした後は「ただの作業」になる現象と同じだ。

ここで登場するのが「新しい誰か」という名の劇薬である。

浮気相手は、パートナーより優れている必要はない。ただ「未知」であればいいのだ。

未知の人物と接する時、脳内ではドーパミンが文字通り「右肩上がりに急上昇」し、眠っていたニューロンが激しく発火する。

つまり、彼らはパートナーを裏切りたいのではなく、「死にかけている自分の感覚」を呼び覚ましたいだけなのだ。

ある調査では、不倫を「自己探求のエクスタシー」と表現する被験者すらいた。

「今の自分」を捨て、別の誰かと会っている間だけ「違う自分」になれる。

その変身願望こそが、倫理観という名の防波堤をいとも簡単に決壊させる正体だったのである。

「9のつく年齢」の呪い

さらに面白いことに、この「自己拡大」への飢えは特定のタイミングで爆発することが分かった。

29歳、39歳、49歳……といった、新しい年代に突入する直前の、いわゆる「9のつく年齢」だ。

この時期、人間は「自分はこのままでいいのか？」という実存的な不安に襲われる。

科学者たちのデータによれば、出会い系サイトへの登録者数は、他の年齢に比べて「9のつく年齢」で有意に高くなるという。

脳が「新しい自分」を求めて必死のあがきを見せる、生物学的な節目というわけだ。

愛を「腐らせない」ための具体アクション

では、私たちはこの「脳の暴走」にどう立ち向かえばいいのか？

結論はシンプルだ。パートナー以外に刺激を求める前に、パートナーを使って「脳をバグらせる」のである。

研究によれば、単に「楽しい活動」をするだけでは不十分だ。

ポイントは、二人で「ドキドキするような、少し怖い、あるいは新しい活動」を共有することにある。

1. 「初体験」の共同生産

映画を観る、外食をするといったルーチンは捨てろ。

格闘技を習い始める、一度も行ったことのない国の料理を作る、あるいは深夜のドライブで目的地を決めずに走る。

「予測不可能な事態」を二人で乗り越える時、脳は隣にいるパートナーを「新しい刺激の一部」として再定義する。

2. 相手の中に「他人」を見つける

「私は相手のことをすべて知っている」という思い込みこそが、浮気への特急券だ。

あえて共通の趣味以外の場所で相手を観察せよ。

仕事に没頭する姿、知らない友人と笑う姿……自分が見たことのない「他人の顔」を相手の中に見つけた時、脳は再びその人物に対して好奇心を燃やし始める。

3. 自己拡大の「外注」をやめる

自分自身の人生が充実していれば、パートナーにすべての「変化」を依存しなくて済む。

自分自身が新しい趣味や学びに没頭し、日々アップデートされていれば、脳は「変化」の報酬を十分に得られる。

「自分が変わる」ことで、二人の関係性を相対的に新しく保つのだ。

結び：あなたの脳は、いつだって「浮気」を狙っている

結局のところ、浮気とは単なる道徳の欠如ではなく、生物としての「進化の残りカス」がもたらすバグのようなものだ。

私たちは、安定を求めながらも、安定に殺されるというジレンマの中で生きている。

もし今、あなたがパートナーとの関係に「平和すぎる退屈」を感じているなら、それは脳が次の獲物を探し始めているサインかもしれない。

スマホを置いて、明日の予定を「全くやったことがないこと」に書き換えるのだ。

さもないと、あなたの脳は勝手に「新しいドラマ」をキャスティングし始めてしまうだろう。

まあ、そのドラマが「ハッピーエンド」になる保証はどこにもないのだが。

---

参考文献：
Aron, A., & Aron, E. N. (2023). Self-Expansion Theory and the Relationship Boredom: New Insights into Infidelity Intentions. Journal of Social and Personal Relationships.
Selterman, D. et al. (2024). Why do people in happy relationships cheat? A longitudinal examination of the Self-Expansion Model. Psychological Reports.
リンク: https://journals.sagepub.com/home/spr